Requisiti tecnici per il binario
Resistenza: i binari ferroviari devono resistere al carico delle ruote e ai cambiamenti di temperatura senza superare i limiti di sollecitazione e deformazione specificati. Ciò richiede sufficiente robustezza, tenacità e resistenza all'usura.
Rugosità: le locomotive fanno affidamento sull'attrito tra le ruote e la superficie superiore della rotaia per la trazione, richiedendo una superficie della rotaia ruvida. Tuttavia, per i veicoli, un attrito eccessivo aumenta la resistenza, richiedendo una superficie della rotaia più liscia. Bilanciando questa contraddizione, le rotaie dovrebbero mantenere una superficie generalmente liscia, con levigatura occasionale se necessario per una migliore adesione delle ruote della locomotiva.
Elasticità: i binari sfruttano la loro rigidità per resistere alla flessione sotto il carico delle ruote, ma è necessaria una certa elasticità per ridurre l'impatto dinamico e prevenire l'usura del materiale rotabile e dei binari.
Tenacia: data la piccola area di contatto tra ruote e rotaia e l'elevata pressione, la rotaia necessita di una durezza sufficiente per evitare schiacciamenti e rapida usura. Tuttavia, è necessario un equilibrio per evitare un'eccessiva durezza che può causare danni da impatto, richiedendo una certa tenacia nel binario.